Le divorce n’est plus un sujet tabou et est de plus en plus considéré comme une option viable lorsque les relations conjugales deviennent problématiques. En Belgique, le taux de divorce et de séparation reflète cette tendance. Lorsque le divorce/la séparation devient une réalité, de nombreuses questions émergent au sein des familles, notamment sur la manière d’aborder le sujet avec les enfants. Les interrogations fréquentes incluent : Quand et comment annoncer la séparation aux enfants ? Que leur dire exactement ? La crainte de blesser les enfants est prédominante.
Ces préoccupations nous parviennent souvent dans nos pratiques en tant que psychologues, où nous pouvons rassurer et guider les parents. Pour ceux qui n’ont pas accès à ces ressources ou qui hésitent à chercher de l’aide extérieure, voici quelques recommandations pratiques.
Comment se séparer sans faire mal aux enfants ?
Il est crucial de comprendre ce qui peut réellement affecter l’enfant. La douleur ressentie par l’enfant face à la séparation des parents peut être intense, car il voit ses parents comme une unité. La rupture de cette unité peut sembler menacer les rituels et les liens familiaux établis. Toutefois, si gérée correctement, la séparation ne doit pas être néfaste au long terme pour l’enfant, à condition que le conflit entre les parents ne se prolonge pas indéfiniment.
Lorsque la décision de séparer est prise, il est essentiel de l’annoncer à l’enfant avec un message clair et adapté à son âge, en mettant l’accent sur les points suivants :
- Acceptation des Émotions : Laissez de l’espace à l’enfant pour exprimer ses émotions, qu’il soit triste, en colère, ou qu’il ne réagisse pas immédiatement. Expliquez-lui que c’est normal de ressentir de la tristesse ou de la colère lors de tels changements.
- Stabilité et Amour Inconditionnel : Rassurez l’enfant sur le fait que l’amour des parents pour lui ne changera pas et que le lien familial persistera malgré la séparation.
- Transparence et Honnêteté : Impliquer l’enfant dans la discussion sans entrer dans les détails complexes ou attribuer la faute à l’autre parent. Expliquez simplement que la séparation est une décision adulte et que ce n’est pas de sa faute.
- Préparation aux Changements : Informez l’enfant des ajustements organisationnels à venir et assurez-le que vous cherchez ensemble la meilleure solution pour tout le monde.
Aider mon enfant à accepter la séparation du couple
Les enfants sont souvent très perceptifs. Ils peuvent ressentir la tension dans une relation de couple en difficulté, ce qui peut se traduire par des signes de détresse tels que des difficultés de concentration ou de jeu, une baisse temporaire d’autonomie, des troubles de l’apprentissage ou du sommeil, de l’apathie ou de l’agitation. Il est crucial de prendre le temps nécessaire pour aider l’enfant à s’adapter aux changements et le rassurer sur les conséquences de la séparation.
Conseils pour soutenir votre enfant
- Établissez des routines stables et des repères clairs pour aider l’enfant à anticiper et à s’adapter aux transitions entre les foyers des parents.
- Encouragez la conservation d’un lien régulier avec les deux parents et avec les membres de la famille élargie.
- Exprimez clairement votre souhait que l’enfant continue à voir ses deux parents aussi fréquemment que possible.
Séparation très conflictuelle
La séparation devient particulièrement problématique lorsque les conflits entre parents persistent et s’intensifient. Ces tensions non résolues peuvent causer des souffrances profondes chez les enfants, les plaçant au centre des disputes et perturbant leur équilibre émotionnel. L’enfant peut se sentir pris au piège entre ses parents, développé un sentiment de loyauté conflictuelle ou être exposé à des échanges hostiles qui dépassent ses capacités d’adaptation.
Dans ces situations, il est crucial que les parents recherchent une aide extérieure pour protéger le bien-être de l’enfant et pour éviter que le conflit ne s’envenime davantage.
Quand consulter ?
Si vous constatez que le conflit persiste malgré vos efforts pour le résoudre, que la communication entre vous et l’autre parent est rompue ou très agressive, ou que votre enfant montre des signes de détresse émotionnelle, il est temps de chercher de l’aide… Des comportements tels que des troubles du sommeil, des difficultés scolaires, des crises de colère, ou un retrait social chez l’enfant peuvent indiquer qu’il souffre de la situation.
Consulter un médiateur familial peut être une première étape pour rétablir le dialogue et trouver des solutions conjointes. Si le conflit est trop intense ou si l’enfant montre des signes de souffrance profonde, il peut être nécessaire de faire appel à un psychologue